Découvrir et voyager

Premier jour - 5 mai 2023 - arrivée à Edinburgh

Nous voilà partis sur le vol Transavia Orly - Edinburgh vers 13h en ce vendredi 5 mai 2023, nous avons hâte de découvrir l'Ecosse...

Arrivés vers 15h sur place, le temps de trouver un taxi et nous rejoignons notre première halte dans les quartiers ouest d'Edinburgh chez nos hôtes du B&B très accueillants, eux mêmes grands voyageurs, Mr and Mrs Sandilands. B&B fort confortable avec de belles chambres et un excellent petit déjeuner.

Première sortie vers la ville à pied, 30 minutes pour rejoindre le centre, nous passons le long du Stewart's Melville College, monument à l'allure typiquement britannique situé sur un immense espace.. quelques élèves en uniforme s'en échappent... un petit parfum Harry Potter...le ciel est gris, et sans surprise il finit par pleuvoir ...

....après un premier passage au pied d'Edinburgh Castle encore visible...une halte bière s'impose donc rapidement dans un pub sur nos pas - The Blue Blazer...première pinte d'une longue série en attendant que la pluie cesse ...

...nous voilà repartis vers Old Town, le château disparait dans la brume quand nous atteignons Grassmarket et ses échoppes, restaurants et bars multicolores .. tient Le Petit Paris !!

Nous arrivons au bas de la Victoria Street qui monte en tournant vers High Street et le Royal Mile, un petit musée échoppe Harry Potter, puis le Oink (rien que du cochon!) attirent notre oeil...la flèche de Tolbooth Kirk est aussi dans la brume...

Quand nous débouchons sur Landsmarket - High Street un bagpiper en costume typique nous accueille avec la longue plainte de son instrument... photo! La cathédrale St Gilles est devant nous avec sa petite place et la statue de Walter Francis Montagu Douglas Scott nous regarde....visite de la cathédrale gothique assez épurée, mais avec de beaux vitraux, une orgue moderne de belle facture et des oriflammes écossais un peu partout...

Nous continuons sur High Street et prenons à gauche pour descendre vers The Mound et The New Town, à gauche Assembly Hall sur la route qui remonte vers le château...nous voici dans New Town à la recherche d'un restaurant pour diner...après un essai infructueux à Fisher and the City, nous voici repartis pour un diner plus simple, mais tout à fait correct, au Mussel Inn Seafood...

Comme nous commencions à nous refroidir c'est l'occasion de goûter une excellente Seafood Chowder très roborative, suivie de moules , Mussel Pots (Natural, shalott, ou encore blue cheese)...le tout arrosé d'une Hollyrood pale ale de Stewart Brewing..

La pluie a cessé, il est temps de renter calmement à notre B&B via Charlotte Square et Albert Mémorial..au détour d'une rue une amusante bâtisse, bar à vin restaurant au noms françai : Le Di-Vin & La Petite folie...

Second jour - 6 Mai 2023 - Jour du couronnement de Charles III

Maintenant c'est du sérieux, nous avons bien petit-déjeuner à notre B&B et sommes repartis vers Edinburgh .. cette fois-ci directement vers New Town via Albert Mémorial, New Town, puis à l'attaque de la côte qui mène au château depuis The Mound...

Arrivés au château, toujours dans la brume...la foule est là, et c'est la déception, nous aurions du réserver sur Internet avant (ils le disent pourtant) et donc il n'y a plus de place... juste le temps de faire une photo devant, et de réserver pour la fin d'après midi une visite dégustation à The Scotch Whisky Experience (il faut bien çà pour se remettre!)....

Nous descendons CastleHill en jetant un oeil aux petits passages qui en partent, deux amusantes petites chouettes sur le gant de leurs maîtres animent la rue, l'orchestre du défilé répète devant Tolbooth Kirk et quelques révolutionnaires vendent des journaux prospectus - Socialist Worker - contre la royauté avec un titre révélateur : "Off with his head!" ...

Instant shopping !! ...les filles se jettent dans la très chic Cahsmere House au bas de Castle Street....... sans rien acheter cependant...arrêt à suivre dans un magasin de souvenirs (des chinois ?!?!)  pour acheter un kilt pour notre petite fille...

Nous revoici sur High Street et devant la Cathédrale, mais cette fois-ci nous descendons vers le Royal Mile et vers Holyroodhouse Palace ...le château d'Elisabeth II, enfin maintenant de Charles III...

... sur la droite une ancienne église transformée en espace de vente....un peu plus loin sur la gauche, en arrivant au Royal Mile à l'angle avec Cockburn Street, nous entrons dans Woollen Mill, magasin plus sélect et local;  c'est l'occasion pour les garçons de s'acheter de véritables casquettes écossaises imperméables ...look Sir Sean Connery garanti! 

En ressortant nous voilà coincés sur les marches, ce qui nous permet d'admirer le défilé Edinburgh and Lothians May Day, emmené par l'orchestre qui répétait devant Tolbooth Kirk, et suivi d'une foule bigarrée réunissant un peu toutes les associations et protestataires locaux .. tient des drapeaux rouges et le Parti communiste local, suivi d'une bannière "Protest in Harmony" .... les écossais savent défiler sans débordement...

Nous finissons le Royal Mile jusqu'au bout .. quelques bâtiments sympathiques sur le chemin, et seconde frustration, Holyroodhouse Palace est fermé pour cause de couronnement de Charles III .... damned !!!

Nous repartons donc vers New Town en passant par des chemins détournés et sans intérêt particulier, le long de la gare pour déboucher enfin sur Leith Street et un grand shopping center, puis redescendre vers Prince's Street et le grand hôtel The Balmoral, impressionnant, un peu plus loin Scott Monument aux allures de Stupa..

Petit arrêt boisson sandwich autour du Waverley Market et nous continuons notre périple à travers le Prince's Garden en contrebas puis c'est la visite de la Scott National Gallery (art moderne - très intéressant !) et de nouveau continuation sur Prince's Garden avec son amusante petite statue d'éléphant qui nous conduit jusqu'au pied du château, après avoir traversé un espace dédié à la fête du couronnement de Charles III prévue le lendemain...

Retour pour 16h à The Scotch Whisky Experience pour la visite doublée d'une dégustation par un guide pur jus au très fort accent écossais .. rappel de l'évolution de la production de whisky en Ecosse et des  différents façons de le faire : single malt ou blend, one, double, triple cask, des différents terroirs - au total 5, suivi de la dégustation.

On n'a droit qu'à 2 par couple parmi les 5 issus des terroirs :  

- Caol Ila 12Y en Islay - peaty, smoky and salty

- Glen Scotia double cask en CampbellTown - fruity, spicy and woody

- Benriach The Original Ten en Speyside - fruity and woody

- Arran American Oak en Highland - fruity soft

- Auchentoshan en Lowland - fruity, very spicy and woody

et un blend en plus = Hanky Bannister - soft, fruity with honey.

Mais à deux couples on arrive à échanger pour en déguster 4... et le guide nous fera gouter un excellent blend en plus en fin de parcours : le Timorous Beasty 10Y - fruity with honey

Au final j'ai acheté au retour à la Maison du Whisky mes préférés, car au delà des limites de transport, hélas ce n'est pas moins cher sur place, loin de là....

Après la dégustation, descente vers New Town pour diner dans un restaurant plus classe, chez Contini George Street, un italien très connu sur place...excellent diner arrosé d'un très bon Trebbiano d'Abruzzo blanc 2022 Il Polpo, et animé avec la serveuse écossaise Rhea,  très enthousiaste qui a beaucoup enrichi notre expérience client ce soir là.. bravo à elle!

Edinburgh est une ville très agréable, on a vraiment envie de revenir et d'y rester un peu plus longtemps, nous n'avons pas pu aller notamment jusqu'au port de Leith pour admirer The Britannia l'ancien yacht royal d'Elisabeth II, désarmé en 1997 et transformé en musée depuis.. (voir The Crown), ni dans le Holyrood Park au sud avec le Arthur's Seat, point panoramique d'observation, ni non plus fait les souterrains de la ville  .