Découvrir et voyager

Jour 3 - 7 mai 2023 - d'Edinburgh à Aberdeen

Nous voilà partis vers l'aéroport pour récupérer notre voiture de location chez Alamo, une 3008 automatique, qui nous sera bien utile et confortable pour notre roadtrip jusqu'au 15 mai...

Et route vers le nord via la M90, passage sur l'estuaire de la Forth, puis à la hauteur de Dunfermine vers l'est par la A92 et A915 jusque St Andrews...

Premier arrêt universitaire et golfique.. promenade à pied dans la ville du sud au nord, St Leonards School, les vestiges de la cathédrale St Andrews, il ne reste pas grand chose...puis le entier côtier jusqu'au château de St Andrews au bord de la mer, en ruine aussi.. dragons ne peluche à vendre dans le shopping du château ...

Sur la gauche les bâtiments de l'université réputée (le prince Williams, Kate Middleton et encore The Crown), le chemin de côte nous conduit jusqu'au Old Golf Course long dans la brume et laissé ouvert aux marcheurs, le terrain de golf officiel étant encore plus loin au nord...

On s'arrête là pour la côte et on remonter vers la voiture par la ville où l'on retrouve d'autres bâtiments de l'université ...

Nous reprenons la route cette fois-ci vers le nord et Glamis Castle, le château où était né Queen Mum la mère d'Elisabeth II, Elizabeth Bowes-Lyon, haute noblesse écossaise...visite intéressante du château et de son parc avec les vieilles voitures ...

Route assez pénible vers Aberdeen dans la purée de pois qui tombe et nous oblige à aller directement vers notre hôtel The FerryHill House qui à l'immense mérite de posséder un restaurant tout à fait honorable pour le soir où nous attaquerons notre repas après une pinte de Tennant Beer, verres marqués du fameux T rouge, suivie d'un Barbaresco Currà 2016 de Sottimano...l'occasion de goûter de l'Angus, c'est la région....

 Jour 4 - 8 mai 2023 - d'Aberdeen à Aviemore via la Speyside de Dufftown à Elgin

Le lendemain après le petit déjeuner nous voici en route vers Aberdeen et la très belle St Machar's Cathedral qui vaut la visite, très beau plafond en bois orné des armes des rois, pape, évêques et autres huiles de l'époque .. un écran tactile très bien fait pour voir les détails de l'église

On continue ensuite vers l'Université puis vers le sud et la mer jusqu'à l'embouchure de la Dee et le petit port pittoresque de Fittie, ses panneaux humoristiques et ses maisons colorées, il pleut de nouveau assez fort quand nous arrivons ..

Il est temps de reparti vers l'ouest en direction de la Speyside avec un arrêt sur la route à Huntly et son vieux château en ruine, puis à Dufftown avec la distillerie Glenfiddish, fermée à la visite...

Tentative de visite chez Benriach dans la Speyside pour acheter le whisky gouté à Edinburgh, mais accueil très peu aimable qui nous a conduit à poursuivre notre route vers Elgin et sa cathédrale, très bel endroit avec le Biblical Garden à côté, poursuite de notre route vers la distillerie de Benromach à Forres, la plus petite de la Speyside, où nous faisons quelques emplettes ..

Ensuite route directe vers le sud et Aviemore qui nous fait traverser des paysages des Highlands typiques dans les tons marrons et jaunes, route amusante avec une seule voie et des passages pour se croiser... mais il n'y a pratiquement personne ...

Arrivée à notre hotel à Aviemore, Hôtel High Range, on se croirait dans un motel américain... pas de restaurant ni de petit déjeuner .. pour diner nous irons au Happy Haggis, tout un programme....

 Jour 5 - 9 mai 2023 - d'Aviemore au Loch Ness via Inverness

Le lendemain départ direct d'Aviemore vers Inverness très près (40 minutes) par l'autoroute A9, puis vers le Loch Ness avec un arrête à Drumnadrochit pour prendre un petit déjeuner typique écossais (avec le haggis) et ensuite à quelques kilomètres le château de Urquhart (encore un château détruit par les écossais eux-mêmes lors de leurs guerres de clans) mais très intéressant à visiter, situé tout au bord du Loch Ness.. nous n'avons pas vue Nessy ....

Ensuite une visite plus bucolique à Glen Affric non loin de là avant de rejoindre notre hôtel The AllanGrange situé à Munlochy, au nord d'Inverness..

Arès avoir posé les valises, visite rapide d'Inverness qui ne vaut as le détour, pas grand chose à voir entre The Town House et la Cathédrale... quelques boutiques et l'opportunité d'acheter de véritables écharpes écossaises 

Retour à l'hôtel pour le dîner avec notamment d'excellentes langoustines d'une taille incroyable et le fish and chips, il était temps !!

Jour 6 - 10 mai 2023 - de Mulrochy à Invergordon puis à Golspie - Dunrobin Castle

Le lendemain matin après un petit-déjeuner départ vers Invergordon via Dingwall Alcail et un pèlerinage vers les plates formes pétrolières qui sont encore visibles au loin dans la baie.

Route vers le nord et Portmahomack et son phare en bout de presqu'île du Tarbat ...

Nous poursuivons la route vers le nord, avec un arrêt à Glennmorangie et une nouvelle dégustation de whisky ....

Passage à Dornoch et visite de l'église...

Route au nord le long de la côte jusque Golspie puis un peu plus au nord à Dunrobin Castle.

Longue visite du château des Duke of Sutherland commencée par la visite du pavillon de trophées de chasse de l'ancêtre du duc, un grand amoureux de la bio diversité...suivie de la démonstration de fauconnerie dans les très beaux jardins et achevée par la visite du château (enfin des parties visitables..)

Jour 6 - 10 mai 2023 - passage vers la côte ouest route vers Ullapool

Il est temps de partir et de rejoindre notre prochaine halte à Ullapool.

Traversée des highlands sauvages sur une petite route A839 à une voie (avec passages pour se croiser) qui va plein ouest pour rejoindre la côte ouest en passant par Lairg et le Loch Shin puis qui arrive par le nord sur Ullapool en passant par Elphin et Ardmair...

Paysages sauvages à souhait, toujours ces tons marrons et jaunes et des paysages de plateau pelé par le vent...

Arrivée à l'hôtel Caledonian pour la nuit, hôtel moyen,  juste avant que la drache ne tombe, nous condamnant à manger dans l'hôtel, ce qui fût très loin d'être une bonne idée....

Premier jour - 5 mai 2023 - arrivée à Edinburgh

Nous voilà partis sur le vol Transavia Orly - Edinburgh vers 13h en ce vendredi 5 mai 2023, nous avons hâte de découvrir l'Ecosse...

Arrivés vers 15h sur place, le temps de trouver un taxi et nous rejoignons notre première halte dans les quartiers ouest d'Edinburgh chez nos hôtes du B&B très accueillants, eux mêmes grands voyageurs, Mr and Mrs Sandilands. B&B fort confortable avec de belles chambres et un excellent petit déjeuner.

Première sortie vers la ville à pied, 30 minutes pour rejoindre le centre, nous passons le long du Stewart's Melville College, monument à l'allure typiquement britannique situé sur un immense espace.. quelques élèves en uniforme s'en échappent... un petit parfum Harry Potter...le ciel est gris, et sans surprise il finit par pleuvoir ...

....après un premier passage au pied d'Edinburgh Castle encore visible...une halte bière s'impose donc rapidement dans un pub sur nos pas - The Blue Blazer...première pinte d'une longue série en attendant que la pluie cesse ...

...nous voilà repartis vers Old Town, le château disparait dans la brume quand nous atteignons Grassmarket et ses échoppes, restaurants et bars multicolores .. tient Le Petit Paris !!

Nous arrivons au bas de la Victoria Street qui monte en tournant vers High Street et le Royal Mile, un petit musée échoppe Harry Potter, puis le Oink (rien que du cochon!) attirent notre oeil...la flèche de Tolbooth Kirk est aussi dans la brume...

Quand nous débouchons sur Landsmarket - High Street un bagpiper en costume typique nous accueille avec la longue plainte de son instrument... photo! La cathédrale St Gilles est devant nous avec sa petite place et la statue de Walter Francis Montagu Douglas Scott nous regarde....visite de la cathédrale gothique assez épurée, mais avec de beaux vitraux, une orgue moderne de belle facture et des oriflammes écossais un peu partout...

Nous continuons sur High Street et prenons à gauche pour descendre vers The Mound et The New Town, à gauche Assembly Hall sur la route qui remonte vers le château...nous voici dans New Town à la recherche d'un restaurant pour diner...après un essai infructueux à Fisher and the City, nous voici repartis pour un diner plus simple, mais tout à fait correct, au Mussel Inn Seafood...

Comme nous commencions à nous refroidir c'est l'occasion de goûter une excellente Seafood Chowder très roborative, suivie de moules , Mussel Pots (Natural, shalott, ou encore blue cheese)...le tout arrosé d'une Hollyrood pale ale de Stewart Brewing..

La pluie a cessé, il est temps de renter calmement à notre B&B via Charlotte Square et Albert Mémorial..au détour d'une rue une amusante bâtisse, bar à vin restaurant au noms françai : Le Di-Vin & La Petite folie...

Second jour - 6 Mai 2023 - Jour du couronnement de Charles III

Maintenant c'est du sérieux, nous avons bien petit-déjeuner à notre B&B et sommes repartis vers Edinburgh .. cette fois-ci directement vers New Town via Albert Mémorial, New Town, puis à l'attaque de la côte qui mène au château depuis The Mound...

Arrivés au château, toujours dans la brume...la foule est là, et c'est la déception, nous aurions du réserver sur Internet avant (ils le disent pourtant) et donc il n'y a plus de place... juste le temps de faire une photo devant, et de réserver pour la fin d'après midi une visite dégustation à The Scotch Whisky Experience (il faut bien çà pour se remettre!)....

Nous descendons CastleHill en jetant un oeil aux petits passages qui en partent, deux amusantes petites chouettes sur le gant de leurs maîtres animent la rue, l'orchestre du défilé répète devant Tolbooth Kirk et quelques révolutionnaires vendent des journaux prospectus - Socialist Worker - contre la royauté avec un titre révélateur : "Off with his head!" ...

Instant shopping !! ...les filles se jettent dans la très chic Cahsmere House au bas de Castle Street....... sans rien acheter cependant...arrêt à suivre dans un magasin de souvenirs (des chinois ?!?!)  pour acheter un kilt pour notre petite fille...

Nous revoici sur High Street et devant la Cathédrale, mais cette fois-ci nous descendons vers le Royal Mile et vers Holyroodhouse Palace ...le château d'Elisabeth II, enfin maintenant de Charles III...

... sur la droite une ancienne église transformée en espace de vente....un peu plus loin sur la gauche, en arrivant au Royal Mile à l'angle avec Cockburn Street, nous entrons dans Woollen Mill, magasin plus sélect et local;  c'est l'occasion pour les garçons de s'acheter de véritables casquettes écossaises imperméables ...look Sir Sean Connery garanti! 

En ressortant nous voilà coincés sur les marches, ce qui nous permet d'admirer le défilé Edinburgh and Lothians May Day, emmené par l'orchestre qui répétait devant Tolbooth Kirk, et suivi d'une foule bigarrée réunissant un peu toutes les associations et protestataires locaux .. tient des drapeaux rouges et le Parti communiste local, suivi d'une bannière "Protest in Harmony" .... les écossais savent défiler sans débordement...

Nous finissons le Royal Mile jusqu'au bout .. quelques bâtiments sympathiques sur le chemin, et seconde frustration, Holyroodhouse Palace est fermé pour cause de couronnement de Charles III .... damned !!!

Nous repartons donc vers New Town en passant par des chemins détournés et sans intérêt particulier, le long de la gare pour déboucher enfin sur Leith Street et un grand shopping center, puis redescendre vers Prince's Street et le grand hôtel The Balmoral, impressionnant, un peu plus loin Scott Monument aux allures de Stupa..

Petit arrêt boisson sandwich autour du Waverley Market et nous continuons notre périple à travers le Prince's Garden en contrebas puis c'est la visite de la Scott National Gallery (art moderne - très intéressant !) et de nouveau continuation sur Prince's Garden avec son amusante petite statue d'éléphant qui nous conduit jusqu'au pied du château, après avoir traversé un espace dédié à la fête du couronnement de Charles III prévue le lendemain...

Retour pour 16h à The Scotch Whisky Experience pour la visite doublée d'une dégustation par un guide pur jus au très fort accent écossais .. rappel de l'évolution de la production de whisky en Ecosse et des  différents façons de le faire : single malt ou blend, one, double, triple cask, des différents terroirs - au total 5, suivi de la dégustation.

On n'a droit qu'à 2 par couple parmi les 5 issus des terroirs :  

- Caol Ila 12Y en Islay - peaty, smoky and salty

- Glen Scotia double cask en CampbellTown - fruity, spicy and woody

- Benriach The Original Ten en Speyside - fruity and woody

- Arran American Oak en Highland - fruity soft

- Auchentoshan en Lowland - fruity, very spicy and woody

et un blend en plus = Hanky Bannister - soft, fruity with honey.

Mais à deux couples on arrive à échanger pour en déguster 4... et le guide nous fera gouter un excellent blend en plus en fin de parcours : le Timorous Beasty 10Y - fruity with honey

Au final j'ai acheté au retour à la Maison du Whisky mes préférés, car au delà des limites de transport, hélas ce n'est pas moins cher sur place, loin de là....

Après la dégustation, descente vers New Town pour diner dans un restaurant plus classe, chez Contini George Street, un italien très connu sur place...excellent diner arrosé d'un très bon Trebbiano d'Abruzzo blanc 2022 Il Polpo, et animé avec la serveuse écossaise Rhea,  très enthousiaste qui a beaucoup enrichi notre expérience client ce soir là.. bravo à elle!

Edinburgh est une ville très agréable, on a vraiment envie de revenir et d'y rester un peu plus longtemps, nous n'avons pas pu aller notamment jusqu'au port de Leith pour admirer The Britannia l'ancien yacht royal d'Elisabeth II, désarmé en 1997 et transformé en musée depuis.. (voir The Crown), ni dans le Holyrood Park au sud avec le Arthur's Seat, point panoramique d'observation, ni non plus fait les souterrains de la ville  .