Découvrir et voyager

Et pour finir ma série d'articles sur la Birmanie, parlons de ses habitants que nous appelons, nous français les Birmans, ce qui est un abus de langage.... avec une première source info-birmanie.org , où vous pourrez trouver plein d'informations sur la Birmanie.

Une véritable mosaïque d'ethnies

En effet la Birmanie est une véritable mosaïque d'ethnies, près de 135 sont recensées par le gouvernement du pays et totalisent une centaine de langues et de dialectes...

Voir ici la page Wikipedia des liens vers les principaux groupes ethniques

En dehors des grands groupes, à commencer par les Bama (ce qui a donné Birmans - 68% de la population et qui sont d'origine tibétaine et ont migré vers le sud depuis près 3000 ans pour atteindre la Birmanie vers le 9ème siècle), les Shan, les Karens, les Môns, les Kachin, les Chin et les Rakhine (ou Arakanais), les 6 derniers ayant droit à un état autonome au sein du pays, il faut ajouter les Indiens (2% environ) et les Chinois (1% environ) arrivés principalement lors de la domination britannique du pays pour trouver les ethnies les plus nombreuses du pays...

Par ailleurs le bouddhisme domine largement le pays (90% de la population), mais la religion peut diviser ces groupes, comme les Rohingyas qui vivent à l'est dans l’Etat d’Arakan, le long de la frontière du Bangladesh et qui sont musulmans (4% dans tout le pays) alors que les Arakanais eux sont bouddhistes, d'où le conflit que nous connaissons et leur fuite au Bangladesh....ou encore les Karen qui se sont convertis en partie au christianisme (4% dans tout le pays) du temps des britanniques.. d'autres sont restés animistes...

D'où des problèmes intercommunautaires persistant dans le pays bien que celui-ci aille pour le moment dans le sens d'une pacification...

La plupart des minorités sont concentrées aux frontières du pays mais représentent cependant près d'un tiers de la population...

Selon la source Stimson The worldfactbook - citée par Info Birmanie 

Pour les plus petites minorités, voir plus de détail en cliquant sur chacune : Kayah en fait plusieurs ethnies (Karen rouges, Padaung, etc....) , Lahus, Was, Lisus, Pa-Os, Palaungs...

2 films de touristes sur l'est du pays Shan autour de Kengtung à la rencontre des minorités locales:

Film1       Film2

Et une histoire très ancienne, jalonnée de méfiance réciproque et de conflits ouverts entre ethnies et notamment avec les Birmans proprement dits, liée à leur domination du pays...d'où les tensions qui persistent malgré les tentatives de pacification et la présence encore de zones rebelles aux frontières à l'ouest, au nord et à l'est...

En conclusion, un aperçu du pays et de ses ethnies grâce à une web conférence de Secret Planet

Les noms des birmans

Il faut s'attarder aussi un peu sur les noms des birmans qui n'obéissent pas à une logique traditionnelle de prénoms et noms de famille qui se transmettent, mais sont liés notamment au jour de naissance et plus globalement à la très riche culture birmane.

Cet article de Wikipedia résume les pratiques locales 

Observation des birmans pendant notre voyage

Parlons maintenant de ma propre observation des locaux pendant ce long séjour sur place...

Morphologiquement parlant, ils ne sont pas très grands, ni d'ailleurs très gros....

....nous n'avons pas vu d'obèses pendant notre séjour, pourtant ils mangent à leur faim, mais leur régime alimentaire (riz, légumes verts et poisson ou poulet mais en petite quantité) est très équilibré et ils ne boivent pas beaucoup d'alcool (le bouddhisme est ancré dans la population)...

....pour les recettes de cuisine birmane, c’est ici , mais en birman ...

.... ils sont de types très différents tant en couleur de peau ( je ne parle pas des indiens que nous avons vus à Dala, et très facilement reconnaissables) ....il est assez difficile de distinguer leur ethnie pour des occidentaux comme nous, même si Khin nous a donné quelques repères notamment pour les Môns...et il y a eu bien évidemment des mélanges entre ethnies, ce qui complique l'observation...

Vêtus de manière traditionnelle avec le fameux longyi, appelé aussi htamain pour les femmes et paso pour les hommes (noeud devant pour les hommes et sur le côté pour les femmes), bande de tissu de 2m environ cousue en cylindre que l'on enfile par le bas et que l'on noue à la taille (uni ou à carreaux pour les hommes et plus varié pour les femmes, multicolore ou floral, les femmes disposent d'une ceinture noire recousue sur le tissu appelée ahtet sin).. ils sont en coton en général, et en soie ou en lotus pour les plus fortunés....

...les hommes peuvent les remonter en forme d'un short lorsqu'ils font des travaux des champs par exemple..... les femmes sont très élégantes et Khin notre guide la première, avec toujours des tenus magnifiquement assorties en termes de couleur du chemisier et du longyi... un véritable plaisir permanent des yeux tout au long de notre voyage...

..le turban ou gaungbaung (oui je sais, mais non!) est plus rare...on verra un groupe de jeunes avec lors d'une fête qui avait lieu au Secrétariat de Yangon le jour de notre arrivée...

... et après il y a des tenues traditionnelles par ethnie qui se transmettent de génération en génération.... nous verrons les femmes Pa-O avec leur grand turban épais et coloré et des vêtements noirs... ou les Môns avec leurs chemisiers blancs et leur longyis rouges...idem avec les Kayahs et les Padaung...

... de temps à autre, on peut observer une jolie birmane... mais ce n'est pas monnaie courante...

Toujours calmes et apparemment assez disciplinés, ils sont souriants et la présence d'étrangers les amuse plus qu'autre chose.... une grande sérénité se dégage d'eux... c'est le bouddhisme (voir plus loin) .. ils sont très pieux... c'est très respectable ...on le verra bien dans les différents sanctuaires visités au cour de notre voyage....

... en dehors des grandes villes, et du fait du soleil, ils sont tous, notamment les femmes et les enfants, enduits de la fameuse pâte de thanaka un peu jaunâtre (qui fait protection solaire et vient d'un arbre local en le frottant contre une pierre.. nous en avons eu dans quelques salles de bain au pays Shan)

... toujours à la campagne on voit les hommes mastiquer leurs feuilles de bétel mélangées à la chaux et cracher de temps en temps un jet rouge au sol....... les paysans portent de larges chapeaux en bambou appelés kamauk....

...pour mieux connaître les birmans, je vous encourage à lire Les histoires de gens ordinaires en Birmanie - Sur la route de Mandalay de Mya Than Tint qui brosse le portrait de birmans qu'il a interviewé dans les années 1980 à 1990, et où ceux-ci nous racontent simplement leur vie depuis la fin de la seconde guerre mondiale environ...c'est là que l'on apprend le grand dénuement du peuple birman avec des salaires de 10 à 15 Kyats par jour (pour vous donner une idée de cette valeur, dans les années 1950 à 1990 la valeur du Kyat variait pour 1000 Kyats de 0,20 à 0,15 US Dollars)

J'ai vu des moines partout...

... et enfin on voit des moines partout, il y en a plusieurs centaines de milliers en Birmanie, beaucoup plus autour de Mandalay (évalués à 160000), aussi appelée la ville des moines, avec leurs tenues traditionnelles , marron pour les hommes (bonzes) et rose pour les femmes (bonzesses) qui elles seraient au nombre de 25000

... ils ont un pouvoir élevé sur la population... souvent chef de village qui donne les autorisations.. avec un siège spécial dans les bus et d'autres avantages....

... nous les avons croisés régulièrement notamment les petits bonzes, le matin pieds nus, allant mendier leur nourriture ou récupérer des dons avec le bol à aumône et vêtus en couleur safran (celle des novices) ... les filles ou femmes n'ont le droit de mendier que 2 fois par semaine et seulement de la nourriture brute (riz par exemple ou de l'argent) pour faire la cuisine ensuite...elles doivent obéissance aux moines....

... de manière générale les femmes sont jugées inférieures par le rite bouddhiste et ne peuvent accéder à certains lieux de prière .. on le verra nous-mêmes au Rocher d'Or et dans les temples visités (avec des salles interdites aux femmes) ...

Tiens voilà du bouddha!

Etant personnellement agnostique, la chose religieuse m'intéresse peu .. mais je respecte tout à fait (plus que les religions qui parfois les manipulent...) ceux qui croient sincèrement ...et cela m'a paru le cas pour les birmans...

.... et je dois dire ici que le Bouddhisme présente une différence, car il mêle davantage philosophie et croyance ... l'aspect philosophique présente lui en effet un intérêt certain de mon point de vue...

.....je vous renvoie donc pour plus de détails sur le Bouddhisme en Birmanie à Wikipedia ou à d'autres ouvrages spécialisés notamment ceux de Matthieu Ricard (le fils de Jean-François Revel)...

... j'indiquerai juste ici que le Bouddhisme en Birmanie suit la tradition Theravada (dérivée du bouddhisme Hïnayäna, dit du Petit Véhicule) qui vient du Sri Lanka, la tradition ancienne qui se réfère à Siddhartha Gautama (" l'éveillé ") , le bouddha historique (623 avant JC à 543 avant JC), et qui s'est répandu dans toute l'Asie du sud-est ...il est souvent pratiqué en conjonction avec le culte des 37 Nats d'origine animiste très présente dans toute la Birmanie...

Pour en savoir plus :

==>   Quelques mots sur la Birmanie

==>    Notre voyage en Birmanie par le début